Les capsules ou dosettes de café sont souvent constituées d'un mélange de matériaux (généralement du plastique et de l'aluminium, recouverts d'une feuille d'aluminium ou de papier), ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas être traitées dans les usines de recyclage standard. Des milliards d'entre elles finissent chaque année dans des décharges, où elles peuvent mettre jusqu'à un demi-siècle à se décomposer. Les capsules ont donc acquis la réputation d'être « une menace pour l'environnement », comme l'explique BBC News.
Les filtres en papier sont également liés à des problèmes environnementaux. Comme ils privent le café d'une grande partie de ses huiles naturelles, qui se retrouvent piégées dans les fibres, ils ne peuvent pas être facilement utilisés pour fabriquer du papier recyclé.